21 september 2022

Samenwerking en spreiding beperkte verkeersoverlast tweedaags fietsevenement in het Heuvelland

Midden in het Heuvelland - in Banholt - vond op zaterdag 10 september de eerste officiële gravelfietstocht in Nederland plaats. Een kleine zeshonderd wielrenners volgden verschillende routes van 65-125-200 km door het Heuvelland. Op zondag 11 september legden de kinderen tijdens de kids gravel MTB race ieder in hun eigen leeftijdscategorie een aangepast parcours af. Door te zorgen voor spreiding van de routes en door intensief samen te werken, kon de overlast voor andere weggebruikers en bewoners in het Heuvelland zoveel mogelijk worden beperkt. Verkeersoverlast beperken? Hoe dan? Een gesprek met George Deswijzen.

De routes werden afgestemd met Limburg Cycling, Mountainbike Ontwikkeling Zuid Limburg (MOZL) en LLTB-regio Zuid-Limburg. George Deswijzen van Stichting Crossborder Cycling legt uit: “Voor de wedstrijd op zaterdag hebben we twee agrariërs zelfs bereid gevonden om een deel van het parcours over een bonenveld en maisveld te laten lopen. Waar het parcours over veldwegen liep, hebben we alle aangrenzende grondeigenaren gevraagd om tussen negen uur ’s morgens en half drie ’s middags niet op hun veld te komen.”

Omleidingsroutes voor weggebruikers

“Twee mountainbikeroutes die door het gebied lopen, hebben we omgeleid door samen met MOZL online de GPX-route in de app aan te passen. De routeborden werden in afstemming met MOZL omgehangen, zodat elke mountainbiker ter plekke automatisch de omleidingsroute zou volgen. Voorop de race reed een motor met een led-scherm waarop weggebruikers de boodschap konden lezen: ‘Let op: wielerwedstrijd in aantocht! Graag in de berm lopen.’”

Dorp bereikbaar houden

“Een inwoner in Banholt maakte het mogelijk om op zijn weiland voor het kidsevent op zondag een uitdagend parcours met schansen en kiezelpaden aan te leggen. Maar liefst 165 kinderen in de leeftijd van 3 tot 12 jaar hadden de tijd van hun leven. De locatie hebben we bewust uitgezocht. Door de ligging bleef het dorp zelf bereikbaar. Met bewonersbrieven brachten we omwonenden op de hoogte. Slechts twee mensen belden met een vraag die ik meteen kon oplossen. Door optimaal in te zetten op communicatie en het opbouwen van een duurzame relatie met omwonenden en agrariërs, hebben we de overlast tot een minimum kunnen beperken. Praten helpt en zorgt voor begrip.”

Goed Gezien worden

Tijdens het kidsevent op zondag was LLTB regio Zuid-Limburg aanwezig met drie tractors. George vervolgt: “Kinderen en ouders konden zelf plaatsnemen op de tractor en zelf ervaren hoe het voelt om op zo’n hoge tractor te zitten helemaal passend bij de campagne ‘Goed Gezien’ van de LLTB. Verdraagzaamheid werkt beide kanten op. Probeer elkaars gedrag op de weg te begrijpen, heb er begrip voor en maak onderling oogcontact bij het inhalen.”

Fiets veilig met een helm op

Een derde eyeopener voor de deelnemers tijdens het kidsevent, was de aanwezigheid van stichting Hersenstrijd. Poppenkastspeler Ruben Komkommer wist op een kinderlijke manier het belang van het dragen van een fietshelm uit te leggen. “Want”, legt George uit: “Fietsen doe je met vallen en opstaan en vies worden. Maar fietsen doe je ook altijd veilig met een helm op. Elke deelnemer kon gratis een helm lenen van Limburg Cycling. Opvallend was dat de helmen dit jaar minder uitgeleend werden. Veel kinderen waren goed voorbereid en hadden zelf al een helm bij zich.”

Gratis en vernieuwend

Het hele event voor de kids was gratis toegankelijk. George: “Alle opbrengsten van de toertochten die wij jaarlijks organiseren gaat terug naar de kinderen. Dat doen we niet zomaar. Jong geleerd is oud gedaan. We leren de kinderen van nu om straks veilig op pad te gaan in het Heuvelland. We kregen van de ouders terug dat het ongekend was hoeveel wij uit de kast hadden gehaald. Er was vers fruit voor iedereen. Alle kinderen kregen een goodiebag met een medaille, een sleutelhanger, een bidon en een petje. Veilig Verkeer Nederland zorgde samen met het Shimano Experience Center en de organisatie voor unieke veiligheidshesjes met een ritsje. Het evenement was voor het hele gezin interessant en vernieuwend. Alleen zo krijg je de volle aandacht voor thema’s die er toe doen!”