Jos Sluijsmans: voorvechter van duurzame mobiliteit en stadslogistiek

Van fietsliefhebber naar ondernemer

Waarom ben je zo gericht op duurzaam vervoer?

“Fietsen is altijd een grote hobby van me geweest. We hebben onze auto jaren geleden weggedaan omdat we hem nauwelijks gebruikten. We doen alles met de fiets of het openbaar vervoer, en heel af en toe rijd ik met iemand mee. Misschien is deze keuze makkelijker omdat mijn vrouw en ik geen kinderen hebben. Ik snap dat het met kinderen soms ingewikkelder is. Toch: de vrijheid en het gemak van fietsen maken het een logische keuze voor ons.”

Hoe ben je in deze branche terechtgekomen?

“In 2004 begon ik met Fietsdiensten.nl, waarmee we biologische en lokale producten rondbrachten per fiets naar restaurants in Nijmegen. Dat was een van de eerste initiatieven in Nederland op dat gebied. Later organiseerde ik in 2012 het eerste bak- en vrachtfietstreffen. Dit groeide uit tot het internationale Cargo Bike Festival. Producenten, kopers en experts van over de hele wereld komen daar samen om kennis uit te wisselen. Het is prachtig om te zien hoe innovaties hier worden gedeeld en hoe bedrijven elkaar weten te vinden.”

Dromen van een duurzame stad

Wat zijn jouw idealen?

“Ik wil bijdragen aan een leefbare wereld. Dat gaat verder dan alleen duurzaamheid: het gaat ook om hoe we onze steden inrichten. Een stad kan een plek zijn waar mensen graag leven, werken en elkaar ontmoeten. Minder auto’s en meer ruimte voor fietsers en voetgangers helpen daarbij.”

Wat inspireert je?

“Het idee dat kleine veranderingen grote impact kunnen hebben. Denk aan een bloemist in een klein dorp als Elsloo, die met een elektrische fietstrailer bloemen bezorgt. Zulke initiatieven maken duurzame mobiliteit toegankelijk voor iedereen, niet alleen voor mensen in grote steden.”

De kracht van het voorbeeld

Hoe overtuig je mensen van de voordelen van bakfietsen?

“Een van de beste manieren is door goede voorbeelden te laten zien. Als een schilderbedrijf een bakfiets inzet en merkt dat ze efficiënter werken zonder files, dan inspireert dat andere bedrijven. Het gesprek aangaan is daarbij cruciaal. Wat werkt wel? Wat niet? Waarom? Die uitwisseling van ervaringen helpt ondernemers over de streep.”

Waarom noem je het liever vrachtfiets dan bakfiets?

“De term ‘bakfiets’ roept vaak het beeld op van ouders die hun kinderen vervoeren. Dat is natuurlijk fantastisch, maar ik wil benadrukken dat deze fietsen ook een geweldige oplossing zijn voor zakelijke doeleinden. ‘Vrachtfiets’ maakt dat meteen duidelijker.”

Innovatie en samenwerking

Wat maakt het Cargo Bike Festival bijzonder?

“Het festival is dé plek waar de nieuwste innovaties worden gepresenteerd. Het brengt mensen samen die normaal misschien niet zouden samenwerken. Zo ontstaan er nieuwe ideeën en samenwerkingen. Ook besteden we aandacht aan thema’s als zero-emissiezones en stadshubs, om niet alleen uitstoot te verminderen, maar ook ruimte efficiënter te gebruiken.”

Hoe werk je samen met anderen?

“Ik ben betrokken bij projecten met hogescholen en universiteiten, zoals onderzoeken naar stadslogistiek. Daarnaast werk ik samen met gemeenten om aangepaste parkeerplekken voor fietsen te realiseren. Denk aan plekken voor driewielfietsen of aangekoppelde handbikes. Het is belangrijk dat mobiliteit voor iedereen toegankelijk is.”

Trots en toekomst

Waar ben je trots op?

“Dat ik van mijn passie mijn werk heb gemaakt. En dat ik mensen kan laten zien hoe haalbaar en leuk duurzame mobiliteit is. Een van de dingen waar ik ook blij mee ben, is dat we een netwerk hebben opgebouwd waarin ideeën en kennis gedeeld worden, zoals via ons magazine Carrier. Het feit dat mensen elkaar via het Cargo Bike Festival ontmoeten en gaan samenwerken, vind ik echt mooi.”

Welke dromen heb je?

“Er zijn nog zoveel mogelijkheden om steden duurzamer en leefbaarder te maken. Ik wil blijven bijdragen aan die verandering. En misschien nóg meer mensen laten ervaren hoe fijn het is om op de fiets te stappen.”

Wat wil je tegen anderen zeggen?

“Denk verder dan de auto. Fietsen biedt zoveel voordelen: het is gezond, efficiënt en geeft je vrijheid. En met de mogelijkheden van elektrische fietsen en vrachtfietsen is er voor bijna iedereen een oplossing. Begin klein, probeer het gewoon. De wereld ziet er zoveel mooier uit vanaf een fiets.”