Sofie Leenders over het plezier van fietsen met een elektrische bakfiets

Wanneer weet je ‘ik ga een bakfiets kopen’? 

In het geval van Sofie en Rick was de gezinsuitbreiding de aanleiding tot het kopen van de bakfiets. Het leek ze wel zo gemakkelijk: in een bakfiets kan de Maxicosi mee, en je hoeft niet te wachten tot je baby groter is voordat je die mee kan nemen op de gewone fiets. Nu kun je al vanaf jongs af aan in één keer alle kinderen verplaatsen. 

Aangezien kinderdagverblijf, school en werk niet ver van het huis van het koppel liggen, vonden Sofie en Rick een fiets logischer dan de auto als het gaat om dagelijks vervoer. Een fiets parkeer je gemakkelijker dan een auto en je komt nog eens buiten. Daarbij verplaats je je sneller door het centrum van Valkenburg met de fiets dan met de auto. Het buiten zijn  is goed voor zowel ouders als kinderen (Vitamine D!) en daarnaast merkten ze al heel snel: zowel de kinderen als de ouders komen tot rust terwijl je je fietsend verplaatst. 

Het stel beschouwt de bakfiets als een tweede auto. En de eerste auto? Die gebruiken ze in de praktijk niet zo heel vaak.

Niet uitstellen, gewoon doen

Sofie merkte dat ze aanvankelijk vooral Rick liet fietsen. “Ik dacht, zoals ik van veel mensen om me heen ook hoor, dat het toch wat eng en spannend was om met de bakfiets overal naartoe te gaan. Ik merkte dat ik het daadwerkelijk zelf fietsen uitstelde. Bang dat ik de fiets niet goed onder controle kreeg? Ik weet het niet. Het zat in mijn hoofd, ik maakte mezelf wat wijs. Na een tijd dacht ik: nu moet ik het gewoon doen! En ik stapte zelf op de bakfiets. Dat moeten anderen ook doen! Zelf ervaren dat het wel meevalt allemaal."

Wen je snel? "Je moet even met je evenwicht spelen, maar al snel fiets je op de bakfiets alsof je niet anders gewend bent. Het voelt als een stevige, betrouwbare fiets. Een tijdje terug kochten we een tweede bankje, voor vriendjes en neven/nichten. Als de kinderen niet ouder zijn dan 5 jaar, kunnen wij er nu 4 meenemen. Heel handig."

Dagelijks fietsen

Vrijwel elke dag maakt Sofie gebruik van de bakfiets. Als de kinderen op school zijn of bij het kinderdagverblijf, of in de avond in bed liggen, gaat Sofie (of Rick) met de bakfiets naar de supermarkt. Sofie: "Die bak is best ruim, daar passen heel wat boodschappen in!" Je bespaart parkeerkosten, benzinekosten en maakt nog wat leuks van het boodschappenmoment, legt ze uit. Daarnaast is de bakfiets ideaal voor tochtjes naar school, de opvang, maar ook voor weekendfietstochtjes.

"In de winter fietsen we minder en dan vragen de kinderen regelmatig wanneer we nou eindelijk weer eens gaan fietsen! Ze geven aan dat ze meer zien als ze voorin zitten, dan wanneer ze in de auto zitten. Ze kletsen met ons, met elkaar, en zingen liedjes. Ik zie ze genieten. En ik zeg zelf meer dan één keer per rit tegen mijn man wat voor voorrecht het toch is dat we die bakfiets hebben. Op een drukke dag werkt het ook altijd; even onthaasten met z'n allen met de fiets. Het wordt altijd al snel heel gezellig op de fiets." 

Favoriete routes 

In Valkenburg en omgeving kun je mooi fietsen. En er zijn speeltuinen genoeg om naartoe te gaan. Sofie en gezin gaan vaak richting het Meerssense Bie De Groeve (door het bos), het Valkenburgse Koetshoes, en naar de idyllische paadjes in en rondom Houthem St. Gerlach. Sofie vertelt: "De kinderen herkennen de routes en beginnen al te juichen als ze ze zien. Onderweg vertellen wij ook wel eens wat over de natuur of andere dingen. Het is ook een moment waarop je fijn contact met elkaar hebt. Omdat de kinderen zo dichtbij zitten, in de bak, kun je goed op ze reageren. Heel leuk." 

Hoe doe je dat dan met parkeren? Sofie zegt dat ze de fiets altijd neerzet 'in de drukte', niet in een afgelegen steegje. Ze voegt toe dat ze voor de zekerheid twee tot drie sloten gebruikt. 

Het milieu

Sofie: "We hebben de bakfiets niet gekocht vanwege het milieu, maar we vinden het wel een fijn idee dat we toch ons steentje bijdragen op deze manier. Omdat we een bakfiets hebben, lukt het ons om onze auto relatief weinig te gebruiken. We stappen soms in de weekenden of tijdens vakanties in de auto. Dat is het! Er zijn vrienden en kennissen die dit zien en zeggen: dat willen we ook! Soms worden we gebeld met vragen over de voor- en nadelen van de bakfiets. Heel leuk om anderen te inspireren op deze manier."

Veiligheid

Sofie benadrukt ook het belang van veiligheid tijdens het fietsen. Haar kinderen dragen altijd een helm, iets wat ze vanaf het begin hebben aangeleerd. "Ze zijn gewend om altijd een helm op te hebben, zelfs als ze op hun step staan," zegt Sofie. Zelf gaat ze er ook een aanschaffen binnenkort. "Je hoort soms toch verhalen over ongelukken. Die voorvallen zetten je aan het denken. Ik wil zelf geen risico nemen en voorbereid de weg op gaan. Je kunt ook vallen doordat iemand anders niet oplet. Maar vooral: ik wil vooral het goede voorbeeld geven aan mijn kinderen."

Regen

Als het regent, gaat Sofie toch de weg op. Een regenhuif heeft ze niet. "Vroeger ging ik ook niet met een dak boven mijn hoofd mee als mijn moeder met me fietste. Ik deed een regenjasje aan en dat was genoeg. Coco en Lou vinden een regenjas ook voldoende. Nu fietsen we meestal maar maximaal 15 minuten op doordeweekse dagen, en in het weekend vermijden we een eventuele storm. Stel dat ik verder weg woonde van werk en opvang, of als ik de bakfiets als eerste auto gebruikte, dan zou ik wel een huif overwegen." 

Tips

Wat zou je tegen andere ouders willen zeggen die de bakfiets interessant vinden en de overstap nog niet durven maken? "Probeer het gewoon eens! Dit type fiets lijkt misschien groot en log, maar het is wendbaarder dan je denkt. Laat jezelf en je kinderen een tochtje met bakfiets ervaren – de kinderen halen je waarschijnlijk al snel over, de kans is groot dat ze de bakfiets super vinden." 

De kosten dan? "Een bakfiets is zeker een investering. Door het intense gebruik ervan, en de beperking van andere (auto)kosten, haal je het geld er ook wel weer uit. En: bedenk dat je hem na een tijdje ook weer kunt verkopen, als de kinderen groot genoeg zijn om zelfstandig te fietsen."

Zelf is Sofie goed geholpen door het personeel van Cycle Center, Valkenburg: "Ik testte verschillende bakfietsen. Ik merkte dat ik niet de fietsen met drie wielen maar die met twee prettig vond. En dat ik het geruststellend vond dat de kinderen wat dieper zitten in de Urban Arrow die we uiteindelijk kochten. Door veel te mogen proberen, ontdek je al snel genoeg welke fiets bij je past.”